Demenz steht für eine umfassende Gruppe ungleichartiger Erkrankungen, wobei die Funktionen des Gedächtnis und die Denkfähigkeiten abnehmen. Es ist entscheidend, dass mehrere intellektuelle und geistige Bereiche betroffen sind, wie z.B die Lern- und Urteilsfähigkeit oder die Orientierung. Dieses führt wiederum dazu, dass die betroffenen Menschen in ihren alltäglichen Aktivitäten erheblich beeinträchtigt werden.

Demenzen gehören zu den Folgeschwersten Alterskrankheiten. Innerhalb der letzten Jahren hat sich die Lebenserwartung verdoppelt, sodass die Bedeutung der Altersdemenz für die Gesellschaft gestiegen ist.

Die Demenz tritt überwiegend in höheren Lebensjahren auf. In seltenen Fällen können aber auch junge Menschen davon betroffen sein. In Deutschland sind etwa sechs Prozent der Menschen ab dem 65 Lebensjahr an Demenz erkrankt. Bei Menschen über 90 Jahren ist mindestens jeder Dritte davon betroffen.